Морская виктория"в Чесменской бухте и Таганрог.

                                 Флот турков при Чесме - сжёг Росс в Архипелаге

                                Тогда Орлов - Зевес, Спиридов - был Нептун!

                                                                                               Г.Р.Державин

      Таганрогская крепость, построенная Петром I, как первый российский форпост на южном морском побережье, стала первым плацдармом, с которого Россия вела наступление на Османскую империю и её владения на Чёрном море. Но в петровскую эпоху силы оказались неравными, в 1712 году крепость и гавань были разрушены по Прутскому мирному договору с Турцией. В дальнейшем, в ходе русско - турецкой войны 1735 - 1739 гг. России удалось вернуть территорию азовской и таганрогской крепостей, но восстанавливать их по условиям Белградского мирного договора Россия не могла.

С приходом в 1762г. к власти Екатерины II, активизируется русская политика в южном направлении. 6 октября 1768 года Турция вновь объявила войну России.

2 апреля отряд бригадира Дежедераса (де Жедерак) занял мыс Таганрог, где высились валы петровской крепости. Началось возрождение петровских детищ -  Азовской флотилии и таганрогской крепости.

         С началом этой войны, по образному выражению Екатерины II, Россия «подпалила турецкую империю со всех четыpёх углов» и повела наступление на Дунае, в Приазовье, на Кавказе. В 1770 г. российская эскадра под руководством А. Орлова, обогнув Европу, впервые вошла в Средиземное море и развернула боевые действия в тылу врага. В апреле русские моряки, под командованием бригадира морской артиллерии И. А Ганнибала захватили крепость Наварин, а спустя три месяца уничтожили турецкий флот в Чесменской бухте. После победы Спиридов докладывал в Петербург в Адмиралтейств-коллегию её Президенту графу Чернышову: «Слава Богу и честь Всероссийскому флоту! С 25 на 26-е неприятельский флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили, и оставили на том месте престрашное позорище, а сами стали быть во всем Архипелаге нашей Всемилостивейшей Государыни господствующи».

          Невиданный боевой успех русских моряков потряс Европу, флот созданный менее столетия назад показал на что он способен.  С русскими морскими силами теперь приходилось считаться даже таким опытным мореплавателям как  англичане, которые высоко оценили итоги Чесмы: «Одним ударом была уничтожена вся морская сила Оттоманской державы…».

          "Морская виктория"в Чесменской бухте стала  свидетельством возросшей морской мощи России и обеспечила её флоту господство в Средиземноморье на весь период боевых действий вплоть до 1774 года. Всё это сыграло важную роль при заключении Кючук-Кайнарджийского мирного договора, по условиям которого Таганрог окончательно вошёл в состав Российского государства.

            В ознаменование победы императрица Екатерина II велела выбить медаль с видом горящих кораблей турецкого флота и надписью «БЫЛЪ». Многие участники сражения были награждены орденами и медалями.

           Среди них были люди, связанные со становлением и развитием Таганрогской крепости и Азовской флотилии. Так, высшую награду Российской империи - орден св. Андрея Первозванного получил адмирал Г.А. Спиридов, командовавший эскадрой. Во время русско - турецкой войны 1737 - 1739 гг. он был адъютантом вице - адмирала П.П.Бредаля, который в ходе этой войны восстанавливал таганрогскую гавань.

 Орденами св. Георгия 4-й ст.(1773) и 3-й ст. (1775) был награждён капитан 1-го ранга Ф.А Клокачёв, командовавший во время сражения головным кораблём эскадры - "Европа". В 1776 году контр-адмирал Федот Алексеевич Клокачёв возглавил Азовский флот. При нём близ Таганрога закладываются верфи для строительства военных и коммерческих судов, флот в Азовском море быстро укрепляется и растёт, играя главную роль в обеспечении безопасности берегов Азовского моря, устья Днепра и Керчи.  В апреле 1783 года уже вице - адмирал Ф.А.Клокачёв повёл корабли Азовской флотилии в поход к Ахтиарской бухте. Они стали ядром рождавшегося Черноморского флота.

В создании Черноморского флота и строительстве Херсона, принимал активное участие И.А.Ганнибал (двоюродный дед А.С.Пушкина),  ещё один Георгиевский кавалер, герой Наваринского сражения и участник Чесменской битвы. Он также бывал в Таганроге, как генерал - цехмейстер морской артиллерии, инспектируя крепостную артиллерию.

 Когда русская эскадра подошла к древним берегам Эллады, многие греческие повстанцы, которые вели борьбу с турецкими завоевателями перешли на сторону русских, водрузив Андреевский флаг на мачты своих судов. Их богатый опыт судовождения, знание местных условий пригодились в ходе боевых действий.  Участниками Чесменской битвы стали Иван Варваци, братья Александр и Антон Алексиано, Михаил Чефалиано, оставившие впоследствии след в истории Таганрога.

Антон Алексиано впоследствии стал вице - адмиралом российского флота, воевал в эскадре Ф.Ушакова, неоднократно бывал в Таганроге, женился на дочери крупнейшего греческого помещика Приазовья Д.И.Алфераки.

Михаил Чефалиано, с 1782г. продолжил службу на Азовском флоте, командовал фрегатом в эскадре Ф.Ушакова, последние годы перед выходом в отставку (с 1798 по 1803гг) был капитаном Таганрогского порта.

Но самым знаменитым из таганрогских греков - героев Чесмы был Иоаннис Леонтидис, получивший среди своих боевых товарищей прозвище Варвакис (владеющий силой). Этот легендарный человек стал для многих соотечественников символом независимости, несгибаемого мужества и удачи. Сын греческого моряка и судовладельца, он с юношеских лет принимал участие в борьбе греческих патриотов. Унаследовав от отца судно, Иоаннис перевозил на нём оружие и продовольствие для повстанцев, нападая на турецкие корабли. В 1770году он вступил в русскую эскадру. Во время Чесменского сражения  Варваци переоснастил свой корабль "Св. Андрей" в  брандер, наполнив его трюмы бочками с порохом. Именно этот брандер, под командованием прославленного лейтенанта Дмитрия Ильина сыграл решающую роль в поджоге турецкого флота в Чесменской бухте. Варваци участвовал в этой операции, т.к. по просьбе командира остался лоцманом, и провёл свой корабль в бухту, в самую гущу турецкого флота.

Удивительная история нашего города хранит факты и судьбы, через которые проходит связь великих исторических событий, разных стран и эпох.