История музейного строительства в Таганроге связана с именем императора Александра I Благословенного, скончавшегося в Таганроге 19 ноября 1825 года. Таинственная и неожиданная смерть одного из самых загадочных монархов на российском престоле до сих пор привлекает живой интерес историков. Дом, в котором скончался император, был выкуплен у города вдовствующей императрицей Елизаветой Алексеевной и с 1826 года стал первым мемориальным музеем в России.

Краеведческий музей

К концу XIX века в Таганроге возникла идея создания городского музея. Инициаторами его создания стали городской голова Ахиллес Алфераки, а затем сменивший его Павел Иорданов. Последний, будучи соучеником Антона Чехова по гимназии, заразил этой идеей уже широко известного к этому времени писателя.

В результате 22 июня 1898 года городская Дума постановила принять предложение П.Ф.Иорданова и доклад Управы по этому предложению. Этот день принято считать датой основания Таганрогского городского музея (ГАРО ф.577 оп.1 д.736, л.3), положившего начало всем ныне существующим музеям города. Профиль, направление и структуру городского музея определил А.П.Чехов (А.П.Чехов ПСС и П, М., 1979 г., т.7, стр.291). Он же предложил разместить музей в доме – «бывшем Алфераки» – и назвать его Петровским.

К этому времени величественное здание, построенное в 1848 году Николаем Алфераки, принадлежало городу, в нём находился Клуб коммерческого собрания. Но при жизни писателя только что созданный музей ютился в зале городской Управы, а часть картин художественного отдела была размещена в двусветном зале Клуба коммерческого собрания.

После революции 1917 года в Таганроге сложился как бы «прототип» нынешнего Таганрогского музея-заповедника: 21 мая 1920 года все музеи города (чеховский, исторический, естественнонаучный и художественный) были объединены под руководством Секции музеев и охраны памятников. Данное объединение в 1920-е годы получило наименование «Музей им. Антона Павловича Чехова».

В 1927 году все музеи, за исключением чеховских, были объединены в единый музей и переведены в здание Дворца Алфераки. К сожалению, при этом объединении был уничтожен мемориальный музей Александра I, экспонаты которого (но далеко не все) вошли в фонд Краеведческого музея.

К концу 1930-х годов его коллекции, в комплектовании которых принимали участие такие выдающиеся деятели литературы, искусства и науки, как А.П.Чехов, А.Г.Савицкий, братья Миллеры, И.Я.Павловский и многие другие, насчитывали 19500 единиц хранения с учётом книжного фонда.

Последним предвоенным проектом музея стало открытие в мае 1941 года экспозиции, посвящённой «Старому Таганрогу», в которой рассказывалось об истории Таганрога в 1696-1914 годы.

В планах музея было создание экспозиции, освящающей последующий период. «…История Таганрога с 1914 года отнесена к отделу социалистического строительства, где она будет дана в тесной увязке с историей ВКП(б) и ростом промышленности города», – писал в своей заметке 17 мая 1941 года научный сотрудник Краеведческого музея профессор Василий Базилевич (газета «Таганрогская правда» от 17.05.1941 №114; ТГЛИАМЗ ФПИ ф7-О9). Это человек, с чьим именем последующие поколения отождествляют работу музея в годы немецко-фашистской оккупации города.

В условиях оккупации музей продолжал свою работу, однако его коллекции подверглись разграблению со стороны германских властей. Удалось установить, что за время оккупации нацистами и их пособниками из музея было похищено 4624 предмета.

Таганрог был освобождён 30 августа 1943 года, и уже в сентябре Краеведческий музей открыл свои двери посетителям. В послевоенный период в музее сменилось несколько экспозиций. Все они, как и в довоенный период, строились на основе формационного подхода к истории.

В 1989-1994 годы в Историко-краеведческом музее (Дворце Алфераки) проводились масштабные ремонтно-реставрационные работы, в ходе которых был частично восстановлен дворцовый интерьер здания. В 1995-1996 годы поэтапно была открыта новая экспозиция, в основу которой был впервые положен цивилизационный подход к истории.

Новая масштабная реставрация Дворца Алфераки, начатая в 2017 году, привела к созданию абсолютно новой музейной экспозиции. Экспозиция под названием «Таганрог: время, место, события, люди» была открыта в марте 2025 года.

Литературный музей А.П.Чехова

До революции 1917 года Литературного музея А.П.Чехова в Таганроге не существовало. В 1909 году документы и личные вещи писателя, характеризующие таганрогский период его жизни, собрали в отдельной «чеховской комнате» Краеведческого музея.

В сентябре 1933 года таганрогский Совет депутатов трудящихся принял официальное решение о создании Литературного музея А.П.Чехова. Под руководством чеховеда, члена-корреспондента Академии наук СССР профессора С.Д.Балухатого началась разработка экспозиции, в создании которой приняли участие ведущие чеховеды страны.

Открытие Литературного музея А.П.Чехова состоялось 30 мая 1935 года. Оно было приурочено к торжествам, посвящённым 75-летию со дня рождения писателя.

Экспозиция музея отражала жизненный и творческий путь Антона Павловича Чехова, его общественную деятельность, связи с театром. Особые разделы были посвящены темам «Мастерская Чехова», «Таганрог в творчестве Чехова». В качестве самостоятельных были выделены такие отделы, как «Личная библиотека Чехова», «Личные вещи Чехова».

В годы немецко-фашистской оккупации Таганрога помещение Литературного музея было превращено в молитвенный дом. После освобождения музей быстро восстанавливался: прежняя экспозиция была значительно дополнена, расширены прежние отделы и введены новые, например «Чехов и Таганрог».

В 1980-1985 годах в Литературном музее А.П.Чехова поэтапно была создана и открыта литературно-мемориальная экспозиция «Писатель и Родина». К 150-летию со дня рождения писателя – 29 января 2010 года – в музее была открыта экспозиция «А.П.Чехов – родному городу и миру».

Таганрогский музей-заповедник

В 1981 году в соответствии с Постановлением Совета Министров РСФСР №344 «О мерах по сохранению и использованию памятников истории и культуры г.Таганрога Ростовской области» Таганрогский краеведческий музей и Литературный музей А.П.Чехова были преобразованы в Таганрогский государственный литературный и историко-архитектурный музей-заповедник (ТГЛИАМЗ).

Тем самым впервые в практике отечественного музейного дела в масштабах одного города была создана централизованная структура управления музеями. В музеях, вошедших в состав ТГЛИАМЗ, стала осуществляться единая финансовая и хозяйственная деятельность. Была введена единая система учёта, хранения, научного комплектования и изучения фондовых коллекций.

За прошедшие годы в Таганроге постепенно сложилось крупное музейное объединение, объекты показа и экспозиции которого связанны с историей города, жизнью и творчеством А.П.Чехова.

Структура Таганрогского музея-заповедника соответствует профильным направлениям существующих и будущих экспозиций. Литературная часть объединяет собственно Литературный музей А.П.Чехова, мемориальные музеи (музей «Домик Чехова», музей «Лавка Чеховых» и музей «Дом П.Е.Чехова»), музей И.Д.Василенко и весь комплекс чеховских памятных мест в городе. Историческую часть составляют Историко-краеведческий музей (Дворец Алфераки), музей А.А.Дурова, музей «Градостроительство и быт г.Таганрога».